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　　“奴婢不过是略习了些花拳绣腿，平时强身健骨罢了，哪懂得教人呢？”剑兰被她眼巴巴的期盼目光盯得浑身发毛。“况且练武不易，玉姑娘纵然学了平时也用不上，就不必白挨那份苦了。”

　　“用得上。”玉米眨巴着眼睛，小圆脸破天荒地严肃起来。“你也知我同自家弟弟开了另野店，虽说寻常上门的食客都是老熟人了，可远在镇外，万一遇上打家劫舍的马贼可怎生是好？”

　　“东疆没有马贼。”早两年前全给将军灭光了。

　　“呃……”她愣了一下，“那总有几个不长眼的毛贼吧？！”

　　“不至于如此的。”剑兰秀气地微笑，不好多解释……主子以往三天两头便出现在野店，又有哪个毛贼跟天借了胆，敢打野店的主意？

　　“正所谓不怕一万，只怕万一……”玉米还想再加把劲儿说服拜师一事。

　　“玉姑娘，大营就在前头了。”剑兰赶紧转移话题。“待会儿您送了饭要先回府，还是等将军一起？”

　　果不其然，玉米一张圆脸瞬间涨红了，“我我我……我干嘛跟他一起？我只是个厨子去送吃食的……我跟他一起干嘛呢？”

　　剑兰掩袖偷偷笑了，面上仍是正经地道：“奴婢知道了。”

　　“嘿！有马欸！”她小脸没来由发烫得紧，只得顾左右而言他地对着车窗外的景致大呼小叫。

　　“那片过去是全东疆最大的马场，也是将军的。”

　　她一脸愕然地望来。

　　“天下皆知，全国最好的马尽出自东疆，而全东疆最好的千里马和战马都是产自燕家马场。”剑兰眸光发亮，与有荣焉地道。

　　玉米震撼得哑然无言。

　　早知燕青郎贵为镇东大将军，手握天下四分之一兵权，又是京城豪门巨阀燕国公府的唯一嫡亲男孙，身份自鼠重不可言，但是亲眼看到他手中还握有如此庞大的产业，再思及自己和弟弟赖以为生的那另小野店，每日赚的蝇头小利，攒上三年五载恐怕都还买不了他马场里的一条马腿……

　　她和他，相差岂止千万里远？

　　玉米心底泛起一种很奇怪的，说不出来的滋味，像是闷，又像是酸，还微微的发苦，又有些莫名的失落。

　　她伸手将车窗棉布帘子全掀开了，脑袋探出了大半去，闭上眼感受着扑面而来的草原凉风，在淡淡泥土和青草气息中，发紧闷窒的呼吸这才略觉松快许多。

　　“玉姑娘当心！”剑兰不明所以，却见得有些心惊胆颤，忙一把将她扯回原位上。“这马跑得快，万一摔出去可就糟了。”

　　“没事没事，我很好，就是……想吹吹风。”她深吸了口气，对着剑兰咧嘴一笑。“坐马车还是闷了些，改天有机会我也来学学骑马，领略一下什么叫作纵马狂奔的滋味儿！”

　　“这……姑娘还是先请示过将军吧。”

　　“为什么要请示他？”玉米笑脸一僵，有些不爽了。“我又不是他的手下，骑不骑马还归他管着？哪天我就专门买个三五匹的轮番骑着玩儿，也不碍着他的事啊！”

　　“骑马很危险的。”剑兰清了清喉咙，不忘提醒她，“况且东疆的马都属军事管制物，寻常人买不得。”

　　“那我飙驴子总行吧？”她没好气地道。

　　“……”

　　大半个时辰过后，马车总算抵达了东疆大营口，车帘子一掀，率先下来的是挎着几只大提盒，面带苦笑的剑兰，然后是抱着那只一直在怀里的大篮子下车，兀自惦念着等一个月后“外差”结束时，要在镇上买头驴子回野店过过瘾的玉米。

　　因为东疆大营是军事重地，虽然剑兰是将军府中人，也须经过重重通报，最后她俩才经由一名副将亲自带着，绕过侧营方向往大将军所在的中军大帐而去。

　　玉米本想见识一下传说中驻有东疆燕家军十万悍兵的盛大场面，这下子也只得打消念头，乖乖地跟在副将和剑兰后头走。

　　进了宽阔的中军大帐，首先看到的便是那个昂藏高大的身影，因非练之时，适并未穿上盔甲战袍，而是一身玄色劲袍，浓密黑发以黑色发带束起，俊容神情森严，更显得挺拔坚毅，傲然卓绝。

　　她胸口没来由重重地咚了一下，好像有什么跳得太急太快，一个抓不住就钻进了心头深处，圆圆小脸上渐渐渲染了开来，她扯扯太紧的领口，努力吸气，呼气，却又忍不住偷偷朝那伟岸身影猫去……

　　“噗！”不知谁人爆出了一记轻笑声。

　　玉米仿佛自梦中惊醒，眨巴着眼儿，半晌才反应过来……她她她居然对着燕青郎发花痴还被人发现？！霎时转羞为恼，脱口怒道：“笑屁啊！”

　　“……”全场无声。燕青郎揉了揉眉心，抑下想笑的冲动，抬起黑眸，若无其事地道：“饭送到了？”

　　“欸，是，是。”她骂完才发现惨了，大帐里头那几个青年壮年人看起来都不是什么好惹的，不禁干巴巴地陪笑道：“那个，嘿，哈，各位大人慢用，慢用。小的就不打扰了。”

　　剑兰才刚把几个大提盒放好，连盖子都没来得及掀，就被玉米揪着往外跑。

　　“玉姑娘？”

　　“哎呀，我突然想起我锅子还没洗、灶头也还没擦，不如我们一起吧……”大帐门帘咻地一动，玉米偕其“同伙”已然跑得连影也不见了。

　　帐中又是一片寂静，不过这次明显憋笑的人变多了。

　　“咳。”刚刚失声而笑的英俊年轻人名唤宋楼，乃大将军麾下猛将，饶是被骂了笑屁二字，却依然心情欢快，全无半点不悦。“将军好品味，属下佩服之至。”

　　“依老夫看来，此女浓眉大眼，面若盈盘，性格直爽，端的是可爱……”第一军师唐玄子抚着短须微笑。

　　“这妹子对着宋小子张口就是骂屁，眼光真好，嘿嘿！太对俺的胃了，日后俺有机会定要同她义结金兰！”笑得一张嘴几乎咧到耳朵边的五大三粗铁汉是燕家军左翼石大先锋，为人最是爽直豪迈。

　　“是啊是啊！”

　　“对啊对啊！”

　　“嘿嘿哈哈！”

　　燕青郎挑眉环视几个心腹大将，嘴角微微抽搐了一下，敢情这都是看好戏来着？

　　“不饿的都到外头点兵对练去！”他冷电般眸光一扫，沉声道。

　　刹那间个个噤若寒蝉，慌忙立正站好，连老军师也不例外。

　　他慢条斯理地打开其中一只大提盒，顿时浓郁诱人的烤羊排香气四溢，一堆男人瞬间跟饿死鬼投胎似地扑了过来。

　　“哇，好东西呀！”

　　“将军对不起，俺以后不敢了，能给俺一根骨头啃啃先？”

　　在一阵混乱抢食中，燕青郎稳稳托着那只眼熟的篮子，以前曾在野店见她装盛过食物，漫步转至屏风后方的寝帐里，在简单的方木桌边坐了下来。

　　不知怎的，他就是觉得这只篮子里的东西应是给自己的。

　　篮子上保暖的青棉布掀起，里头是泛着淡淡米香和热气的一瓦罐米粥，黏稠雪白的米粒间浮沉着几枚胭脂色的红枣，一叠巴掌大用葱油揉煎成的饼子，一钵撕碎了的酱香烤羊肉，底下放的是小盆的清蒸鱼。

　　篮子底下压着张纸笺，上头端正浓黑的墨字并不娟秀，却别有一番趣致……

　　大将军：

　　也不知准备的够不够吃，不过依小女经验判断，男人扒起食来如狼似虎的，连盘子都能吞了，还真担心您抢不过他们，这篮子里都是您曾在野店里点过的菜，可别再挑食了。

　　玉米恭敬拜上

　　“还恭敬拜上……这信里又有哪个字眼恭敬了？”他喃喃，可深邃眸底却掠过一抹掩不住的潋瀵波光，似笑。

　　动手舀起一匙的秀丽米粥，那粥浓稠香滑中加上一丁点红枣的甜味，一入口，淡地化进了五脏六腑里……

　　第4章(1)

　　晚间，玉米揉拉了一盆子弹牙的面条，下在由木耳、冬菇、肉片、笋干熬成的沸腾高汤里，点了三次水后，临起锅前打下两个鸡蛋搅成了金黄如云朵的蛋花，盛在雪白描青大瓷碗里，再淋上点乌醋、香油，撒上芫荽就成了。