第四章：庙会风波（上）

　　朱元璋目光中充满同情，朝男子点点头：“嗯。”抬头对几人道：“快拿狗肉给他们吃！”张景华行到锅旁，捞起两块狗肉来到殿门，一块递给男子，一块递给朱元璋。朱元璋微笑着朝男子道：“老哥，吃吧！”那男子瞅了瞅手中的狗肉，又瞅了瞅朱元璋怀里的孩子，没吃。朱元璋明白他的意思，笑着道：“不用担心，我喂他吃！”说完撕下一点肉丝，放入孩子口中，孩子闻到肉香，轻轻咀嚼起来。男子见孩子进食，方才放心，低头瞅了一眼狗肉，狼吞虎咽咀嚼起来。朱元璋见他吃得急，提醒道：“老哥慢点吃，吃完了锅里还有。”那男子应承着，嘴里仍是猛嚼不止，几个人明白：这是饿极了！张景华见男子一块肉不够吃，便又拿了两块过来。男子一连吃了三大块肉，方才有了气力，那孩子也吃了四五两肉，恢复过来，挣扎着从朱元璋怀里下来，怯生生站到父亲身旁。男子抹了抹嘴，打了个饱嗝，扑通一声跪倒在朱元璋五人面前，感激涕零道：“多谢五位的救命之恩，要不是你们，我们爷俩儿的性命今儿就搁这儿了！”说着拉着孩子道：“快给恩人磕头！”那孩子乖巧懂事儿，跪倒在地，朝朱元璋五人道：“给恩人磕头！”常遇春指着孩子乐道：“嘿，这孩子！倒还真懂事儿！”徐达、汤和也会意地笑笑。朱元璋搀起父子两人，客气道：“你们不必致谢，出门在外，谁没有个七灾八难，出手相帮，是做人的本分。”男子感激得热泪直淌，抹着眼泪道：“好人，好人哪！”朱元璋指着殿内道：“来，咱们坐下说话。”几人进入大殿，围着大锅坐下。朱元璋道：“请问你们怎样称呼，从何而来？因何会来到这里？”男子叹道：“我叫沐老柱，这孩子叫沐英，今年五岁，我们从颍州乡下来。因乡下连月灾害，庄稼绝收，他娘饿死了，我便带着他出来寻个活路，不想竟一连七天没讨到饭，走到这里时，已是两眼发昏，正当无奈之际，忽闻庙内飘出肉香，我想一定是有人居住，便强撑着进来讨口饭吃，不想正被你们搭救。”朱元璋道：“老哥的遭遇和我们相同啊，我们也是因闹饥荒出来逃难的人！”沐老柱道：“请问几位恩人尊姓大名？”朱元璋道：“我叫朱元璋，他们几个分别叫徐达、汤和、常遇春、张景华，我和徐汤常三位兄弟是濠州人，景华贤弟是台州黄岩人。”沐老柱道：“朱老弟，我有个请求不知几位是否答应？”朱元璋道：“都是天下穷苦人，不必客气，有话尽管说！”沐老柱道：“我父子眼下无有别的去处，想借这座寺庙作栖身之处，不知几位能否容留？”朱元璋道：“老哥说的哪里话，这座寺庙又不是我们的，我们也是寄居于此，你们要留下便留下好了！”沐老柱起身作揖道：“多谢几位恩人！”朱元璋连忙起身还礼：“老哥不必客气，坐下说话。”两人重新坐下。常遇春高兴地道：“好啊，以后咱们就是一家人了，不瞒你说老哥，你这孩子挺讨人喜欢，我们哥几个打心眼里希望你留下。”沐老柱点头道：“谢谢、谢谢！”常遇春朝沐英道：“沐英啊，以后就跟着常叔叔混，叔叔我教你如何讨饭，怎么样？”朱元璋埋怨道：“老四啊，哪有教孩子学讨饭的？难道我们几个还不够苦，还要让孩子也去讨饭？”常遇春发觉说漏了嘴，拿手掌在自己脸上轻轻掴了一下，忙改口道：“呸，瞧我这张臭嘴！沐英啊，叔叔不教你讨饭了，叔叔教你练武功，做个顶天立地的英雄，怎么样？”小沐英欢喜地道：“行。”几人见其一副天真模样，皆畅快地笑起来。笑声落下，朱元璋对沐老柱道：“老哥，明日是颍州一年一度的庙会，我们哥几个准备到会上讨个彩头，到时你也一起前往如何？”沐老柱道：“行！”几人一时谈笑风生，甚是畅快。

　　且说沈万山逛街回来，不见了看家狗，便把管家沈福叫到厅堂询问，沈福也说不知，气得沈万山大骂一顿，拿棍子要打沈福。沈福连忙磕头求饶道：“老爷饶命，容我想一想！”沈万山冷冷地道：“想吧，今天你要是想不出，我就打断你的狗腿！”沈福低头苦想一阵儿，忽然眼睛一亮，抬头道：“老爷，我想起来了！”沈万山道：“说，狗哪儿去了？”沈福道：“老爷可记得早上出门遇到两个花子，您让我放狗之事？”沈万山道：“记得，那又如何？”沈福道：“那狗一定是他们偷去了！他们讨要赏钱老爷不给，还放狗咬人，他们怀恨在心，很有可能偷狗！”沈万山顿时醒悟，拍着脑门儿道：“对啊，这狗一定是他们偷的！”于是跺脚骂道：“这两个该死的叫花子，竟然偷到我沈万山头上来了，真是活腻味了，让我撞见，非逮到官府扒皮抽筋不可！”沈福道：“老爷，要寻这两人其实不难！”沈万山道：“你有何良策？”沈福道：“明日是咱们颍州一年一度的庙会，会上游人香客一定不少，正是叫花子乞讨的好机会，那两个人一定也在其中，只要我们派些人在会上寻找，就一定能找到他们！”沈万山高兴地道：“好，你小子够聪明，起来吧！”沈福从地上爬起，朝沈万山施礼道：“多谢老爷饶恕！”沈万山鼻子嗯了一声，吩咐道：“明日就由你带人去庙会寻那两个贼人，我这两个武师郑祥、曹瑞也交给你，务必要将那两个贼人找到！”沈福道：“是，老爷！”沈万山道：“待会儿你陪我到府衙见我妹夫王知府一趟，要他明日派些公差到庙会上，一旦你们寻到贼人，立刻由公差捉了带回府衙！”沈福会意地道：“明白！”言毕命四个家丁在院外备好轿子，待沈万山上了轿，抬着直奔知府衙门而去。