第十章 冒牌贵公子（上）

　　米小福在万葵谷读书练功，转眼一年多过去，米小福已满十八岁。这一年多来，米小福除了练武，每天还要搬一块大石到万葵谷的入口处，这一方面是为了练力气，但更主要的是他要实现孟其坪的遗愿，给他树一个大大的坟。一年后，在万葵谷的入口处，矗立起一个巨大的石头垒起来的墓碑，这是米小福给孟其坪立的衣冠冢。

　　这一年来米小福的身体猛长，个子长高了一个头以上，体格也比以前宽大了一轮。以前米小福长期吃不饱饭，营养不良，体格也就赢瘦弱小。当米小福重返万葵谷时，已是武功高手了，不费力就可以逮到飞禽走兽，让他“请”来的家庭教师施班剥皮去骨，烧烤给他吃。这样米小福每天大量吃肉，营养猛增，身体也就随之猛长，变成了一个精悍健壮的青年人。不过米小福天生外貌清秀，看上去并不像武夫，倒像是一个书生。

　　米小福不仅在武功上突飞猛进，在文化上也大有进展。施班既是米小福的家庭教师，又是米小福的仆人，他每天除了教米小福读书识字外，还要劈柴烧水做饭服侍米小福。米小福不仅武功的天分极高，读书的天分也不错，一年来他已经把常用字都认识了，读书也不再是问题。

　　这天施班正在厨房中烤一只熊掌，这是一只硕大公熊的前掌。昨天米小福领着施班去打猎，途中忽然遇到硕大的公熊迎面扑来，把施班几乎都吓瘫了，米小福却飞身迎着公熊一剑刺过去，正中公熊的咽喉，那公熊怪吼一声就倒地咽气了。那只公熊太重，米小福和施班两人抬不回来，所以只好割下四只熊掌背回来吃。这一年来施班每天烤肉，他的烤肉技术几乎可以与餐馆的厨师媲美了。施班正在精心灸烤熊掌时，忽听得米小福喊道：“小班，过来。”

　　施班赶紧放下手中的熊掌奔过来，他知道如果去得慢了是要挨打的。施班见米小福懒洋洋地斜靠在书案上，手里拿着一卷书，就问道：“少爷唤我有何事？”

　　米小福说：“我想出万葵谷去，请一位名师指点一下我的武艺。”原来米小福找到了孟其坪未写完的武功心得，按照书上的内容潜心修练，不到一年就把这本书全部吃透了。现在米小福既没有人来指点他的武功，也没有书来指导他练功，每天只是一个人瞎练，所以米小福感到自己的武功要再提升一步，需要进一步向名师请教才行。

　　施班一听说出万葵谷，觉得自己有机会逃走了，就高兴地说：“是啊，是啊！少爷早就应该出万葵谷去请名师了，我也随少爷一起出去服侍你。”

　　米小福微笑道：“你小子的鬼主意我还不知道，你想趁机逃走是不是？你要敢逃走，我非扒了你的皮不可。你看见昨天那只大熊的下场了么？我杀那只大熊都不费力，杀你更是小菜一碟。”

　　施班一听这话就泄了气，知道米小福说的不是虚话，不得不打消逃跑的念头，丧气地说：“少爷，我知道了，我不会逃跑的。”

　　米小福说：“我料你小子也不敢。我这次出去是要带你的，你要老老实实替我办事，自然也不会少了你的好处，我给你个管家干干，也找几个人服侍你。”

　　听了这话，施班也高兴起来，笑着说：“少爷，你有什么话，尽管吩咐。”

　　米小福说：“小班，据我师父留下的书上讲，他最推崇与孔夫子齐名的武学大师长云子的功夫，所以我想去学长云子的功夫。可是师父的书上说，现在有三家都自称是长云子的真传，一家是齐国的宗政家，一家是楚国的连家，还有一家就是咱们赵国邯郸的褚家，也不知道哪家是真的。”

　　施班说：“那就只好一家一家地去看，看看到底哪家是真的。”

　　米小福说：“嗯，你说的有理，那就先去最近的邯郸褚家吧。”米小福心想他在赵国邯郸被通缉已经是一年前的事了，人们现在早把他忘了，而且他现在个子长高了不少，身材也长壮了很多，相信不会有人认出他来。但不管怎么说，棺材铺出身米小福的名号是不能用的，米小福想伪装成王公贵族家的公子来提高身份，于是他问施班说：“小班，我上次让你查查历史上姓米的贵族，你查出来没有？”

　　施班说：“查出来几个姓米的贵族。不过我觉得三百年前赫赫有名的晋国大将军米浩之的米家最合适，因为米家后来败落了，留下的后代不多，少爷你冒充米家的后代不会有人识破。”

　　米小福点头说：“好吧，那我就冒充米浩之的后人吧。不过这事只有你知我知，你小子要是说出去了，小心我活剥了你的皮。”

　　施班陪笑说：“我有几条命，哪敢随便胡说呢，少爷你就放心好了。”

　　米小福又若有所思地说：“我的‘米小福’这个名字太俗气，听上去不像是有名世家的后代，我得改一个高雅一点的名字，才能蒙混得过去……。小班，你替我想个高雅点的名字。”

　　施班想了想说：“少爷你不妨叫‘米兴福’？”

　　米小福摇头说：“不好，不好，‘米兴福’也俗气，再想个高雅些的。”

　　施班想了想又说：“少爷你叫‘米嘉祥’如何？”

　　米小福瞪施班一眼，说：“小班，我看你白读了这么些年的书，连个高雅的名字也想不出来。看来还得我自己想想……”米小福忽然想起孟其坪死去的老朋友查骁夫，自言自语地说：“‘骁夫’这个名字不错，我干脆改名叫米骁夫吧，‘骁夫’和‘小福’又谐音。”

　　施班急忙称赞说：“少爷果然聪明过人，‘米骁夫’这个名字太妙了，听上去不仅高雅，还有一股武人的气魄，又和你的原名‘米小福’谐音，实在是妙得不能再妙的名字了。”

　　米小福也颇为满意地点头说：“好吧，那我从今天开始就改名叫‘米骁夫’了。”

　　第二天，米骁夫把孟其坪在万葵谷所有的家当彻底翻腾一遍，想找出一些钱来，但结果却很让他失望。米骁夫对施班说：“我还以为师父是个有钱人呢，我仔细翻了他的家底，才发现他老人家其实没多少钱，总共才找出一百多两银子，再有就是我带回来的两匹马，除此以外没别的钱了。我们拿这点钱去冒充贵族家的阔公子肯定是不够的，我们还得设法去搞点钱才行。”

　　施班问道：“我们怎么才能搞到钱呢？”

　　米骁夫道：“我也正为这个事儿犯愁呢。我想，最简单的法子就是拦路抢劫……”

　　施班大吃一惊道：“拦路抢劫？这可是犯法的事，抓住要杀头的。”

　　米骁夫笑道：“看你吓成这样。你没听人说过‘撑死胆大的，饿死胆小的’么？胆大的，敢干犯法的事，才能赚到大钱。”

　　施班摇头说：“我还是怕，不敢干这种事。”

　　米骁夫冷笑说：“这就由不得你了。你敢干要干，不敢干也得干。当然指望你打先锋是不行的，你就给我接应吧。”

　　施班听了此话，只得垂手点头说：“是，我一切听少爷的吩咐。”

　　米骁夫点头笑道：“这还差不多。其实你也不用怕，我的功夫你是知道的，有我在，你还怕谁？干好了少不了你的好处。……小班，你说说看，这拦路抢劫该怎么搞？”

　　施班想想说：“路上来了一队行商，少爷你往路中央一站，亮出剑来大喝一声说：‘此山是我开，此树是我栽。要从此间过，留下买路财。’那些行商一见少爷，吓得纷纷跪倒，献上银两。我就在旁边帮少爷收钱，几十两、几百两、几千两……”

　　米骁夫打断他的话说：“行了，你就少贫嘴几句吧。那些行商总要带几个保镖吧？保镖见了我，总要跟我过几招吧？等我把那几个身上没钱的保镖杀了，那些身上有钱的老板也早跑了，所以抢劫行商非得有一伙人不可。靠咱们两个人……，不对，是一个半人，你小子只能算半个人，要抢劫行商是不成的。”

　　施班接着米骁夫的话说：“是啊，咱们一个半人抢劫不了行商，干脆就算了，别去抢劫了。”

　　米骁夫两眼对他一瞪，说：“你小子是想找打不是？抢不了行商，咱们去抢别的……。到城里去抢店铺也不行，那里人多，即使得了手，也不好跑……；对了，到乡下去抢土财主，这是个好法子，咱们就去乡下抢土财主的钱吧。”

　　施班却说：“我听说乡下的土财主都把金银财宝埋在地下，咱们去了也找不着啊。”

　　米骁夫道：“这不要紧，咱们把土老财抓起来，他要是不拿出钱来，就砍他的头。”

　　施班又说：“我听说土老财都是要钱不要命的，他一辈子就攒了那么些钱，你要是抢他的钱，不等于要他的命么？遇到土老财宁死不说钱藏在哪儿，那可怎么办呢？”

　　米骁夫听了点头说：“你小子说的也有理，要钱不要命的土老财的确也不少……。乡下除了土老财，还有什么人有钱？”

　　施班想了想说：“对了，乡下除了土老财，还有退官还乡的、告老还乡的大官有钱。以前我们村子里有个告老回来的大官，方圆几十里就数他最有钱。”

　　米骁夫听了抚掌说：“好！你小子这个主意不错。告老还乡的大官怕死，让他拿出钱来买命，他肯定乖乖交出钱来，反正他的钱来的容易。好！就这么定了。我们收拾一下行装，明天就走。”

　　第二天米骁夫收拾好行装，带着施班，到孟其坪的衣冠冢前，跪下郑重地叩了三个头，对孟其坪说：“师父，等我学好了武艺，一定再回来看您……”说着米骁夫不由流下几滴眼泪。米骁夫把孟其坪衣冠冢的前前后后仔细打扫干净，这才带着施班上路，两人骑马出了万葵谷，直奔邯郸而去。

　　米骁夫准备去邯郸长云馆学长云子的武功，同时两人一路上打听退官还乡的官宦庄园，准备实施抢劫。远离邯郸的地方，并没有官宦的庄园，一直到邯郸附近几十里的地面上，才陆续出现官宦的庄园。这天，他们打听到一个比较僻静的村子里，住着一位退官还乡的前三品大员，名叫倪穆冠，于是两人就去那里查看地形。

　　两人围绕倪穆冠的庄子转了一圈，米骁夫对施班说：“倪老儿的庄子还真不小，看来这老儿必定搜刮了不少民财，咱们去抢了也不算冤枉他。”

　　施班说：“说是这么说，可我看他这里的护院庄丁不会少，你一个人对付得了吗？”

　　米骁夫满不在乎地说：“这点护院庄丁算什么，到时候你跟我一起进去，看我的手段好了。”

　　施班摇头道：“我害怕，我还是在墙外接应少爷吧。”

　　米骁夫在他头上拍一巴掌，笑道：“你这个胆小鬼，傻子，你跟着我才没危险。你想想看，你又不会武功，一个人在外面，不正好让那帮护院的抓起来杀了么？”

　　施班一听赶紧说：“少爷，那我还是跟着你吧。只是看到我危险时，千万救我一命。”

　　米骁夫笑道：“你服侍得我好了，我自会救你的。”

　　施班想了想又问：“少爷，咱俩就这么一路打进去么？”

　　米骁夫笑道：“你小子怎么这么笨？咱们从前门打进去，人家早从后门跑了，问谁要钱去？咱们得智取，想个法子混进庄子里，活捉住倪老儿，不愁他不给钱。”

　　施班问道：“那怎么才能混进去呢？”

　　米骁夫思索道：“我不是正在想这个问题么？你小子也帮我想想。”

　　两人正说着话，只见远处有一辆牛车缓缓过来，米骁夫和施班把马拴在路边，装作在路旁休息的过路行人。那牛车上装着满满一车货，上面坐着两个人，只听赶车人对旁边的人说：“倪老爷过七十大寿，可把咱们这些下人累惨了，也不知道倪老爷要请多少客人，让咱们去采购了三次还不够。”

　　旁边的人说：“可不是么，这几天我也快累坍了。但愿明天的七十大寿别出什么差错，要不然咱们又要倒霉了。”

　　等牛车过去，米骁夫高兴地对施班说：“天助我也，倪老儿明天要过七十大寿，咱们明天正好装作祝寿的客人混进去。”

　　米骁夫带施班到集镇上，自己买一套上好的衣服，也给施班买一身像样的衣服。米骁夫说：“去给倪老儿祝寿，不穿一身像样的衣服，怕人家瞧不起咱们。”

　　晚上回到客店，米骁夫又拿出化妆用品，说：“这是师父留下的化妆用品，我按照他书上讲的化妆术，给你化妆一下试试。”

　　施班不解道：“干嘛要给我化妆啊？”

　　米骁夫道：“去抢人家的东西，不化妆一下，以后就会有人认出咱俩是强盗了，所以得化妆一下。”

　　米骁夫取出棕色粉油，先把施班的脸涂黑了，再给他额头和眼角上画上几道细细的皱纹，贴上一撮小胡子，施班立刻由一个清秀的书童，变成一个饱经风霜的中年汉子。

　　米骁夫拿出铜镜让施班看，施班看到镜子里的那个中年汉子，不敢相信地说：“这真的是我么？连我自己都不认识了。少爷，你的化妆术太妙了，一点儿破绽都看不出来。”

　　米骁夫也很满意，说：“师父的化妆术果然非同一般，我也照这个样子化妆一下。”米骁夫对着铜镜，把自己也化妆成一个中年汉子，又贴上一脸的络腮胡子，看上去完全是一个黑壮的武夫。米骁夫和施班相视对看，都忍不住大笑起来。米骁夫笑道：“好，明天就用这副打扮去见倪老儿。不过咱们这副打扮，你不能叫我‘少爷’了，那叫什么呢……”

　　施班道：“那我就叫你‘老爷’吧。”

　　米骁夫听了笑道：“我可老得真快，今天还是少爷，明天就变成老爷了。好吧，明天你就叫我老爷。”

　　第二天倪家庄前熙熙攘攘，车水马龙。虽说倪穆冠已经退官十多年了，但七十大寿毕竟是古稀大寿，所以前来祝寿的亲朋好友还是很多。太阳偏西的时候，倪家庄门前来了两个骑马的中年汉子，为首的是一个满脸大胡子的黑脸武夫，他身后跟着一个黑脸汉子，像是他的仆从。

　　庄客赶紧过来扶他们下马，请他俩到大门口，一个负责接待的庄客过来给他俩身施一礼，问道：“请两位官人把请柬交给小人，我好进去通报。”

　　这两个黑脸汉子正是米骁夫和施班，米骁夫没想到前来祝寿还要请柬，被庄客这么一问，米骁夫不由一愣，好在他反应快，马上回头对施班道：“把我的请柬拿出来。”

　　施班听了心中暗暗叫苦：“我哪有的什么请柬啊。”不得已，他只好说：“老爷，请柬忘带了。”

　　只听“啪”地一声脆响，米骁夫一个耳光搧在施班脸上，他脸上立即出现五个通红的指印。只听米骁夫骂道：“没用的东西，这么重要的东西也能忘么？快给我回去拿去。”说着米骁夫抬起手来，装出又要打施班的姿势。

　　旁边的庄客看了过意不去，就来劝阻米骁夫，说：“官人，您专门大老远地赶来，我们怎么能让您再回去拿请帖呢。没有请帖也没关系，我们一样请您光临倪老爷的续寿庆宴。”

　　米骁夫听了心中暗笑，对施班使一个眼色，就要往大门里走。这时庄客急忙拦住他说：“官人，请问您贵姓？我们也好去通报。”

　　听了这话，米骁夫有点捉弄人地说：“我姓强。”

　　庄客听了一愣，怎么还有姓“强”的？这时旁边一个庄客悄悄对他说：“你怎么这般少见多怪，我读过百家姓，确实有姓强的。”

　　那庄客这才陪起笑脸说：“原来这位是强爷。”然后庄客又转身问施班道：“请问这位官人贵姓？”

　　听米骁夫自称姓强，施班明白他的意思了，于是就说：“我姓寇。”

　　庄客听了心中暗暗吃惊：这两个黑汉子一个姓“强”，一个姓“寇”，真是不吉利啊。不过那庄客脸上还是陪着笑说：“原来这位是寇爷。”

　　施班对米骁夫悄悄眨眨眼睛，米骁夫也微微一笑，大摇大摆地就要往里走。那庄客急忙又拦住米骁夫，问道：“强爷，请您就在这里把贺仪先交给小人，小人给您通报记账。”

　　米骁夫不知道前来祝寿还要送贺礼，听庄客这么一问，心想：“那就先给倪老儿上十两银子的贺礼吧，反正过一会儿这钱我是要收回来的。”于是米骁夫从怀里掏出十两银子，轻轻抛给庄客。

　　庄客见米骁夫抛给他十两银子，不由大吃一惊。原来祝寿的贺礼，要不然是吉祥如意的用具玩物，要不然是时鲜的瓜果点心，哪里有直接送银子的。施班赶紧帮米骁夫解释说：“今天我家老爷有事，出门晚了，实在没时间买礼物，只好直接送银子，不成敬意，还请倪老爷多多包涵。”

　　庄客听施班的解释似乎也有道理，就点头说：“原来强爷是在百忙之中前来庆贺倪老爷的七十大寿，倪老爷知道了，必定万分高兴。快请进来先坐下喝点茶，小人马上去禀报我们管家。”

　　庄客把米骁夫两人迎进倪家庄，米骁夫向四周一看，倪家庄有前后两个院子，前院颇大，中央摆放着二、三十张大席，每张大席上放一个大桌案，每张桌案都差不多坐满了客人。庄客请米骁夫两人在靠边一张席子上坐下，说：“请两位先在这里坐一坐，我这就去禀报。”

　　管家听到庄客的禀报，也吃了一惊。原来倪穆冠早就退官闲居十多年了，人走茶凉，现在给他送来的贺礼，最多不过值一两银子，哪有这么大方一出手就送十两银子的。管家对庄客说：“这个送十两银子的客人，必是咱们老爷的至交好友，不过我从未听说老爷有位姓‘强’的朋友。不管怎么说，人家上了十两银子的厚礼，不可怠慢了人家，你赶快带我去见他。”

　　庄客把管家领到米骁夫面前，管家对米骁夫深施一礼，说：“强大官人，恕在下迎接迟了，怠慢了贵客。在下姓许，是倪老爷的管家。”

　　米骁夫伸手把许管家扶起来，拍拍他的肩膀，道：“原来是许管家，你好啊。”

　　许管家见米骁夫不懂礼仪，心中不快，暗道：“原来这姓强的是个粗人，在这种场合跟别人拍肩搭背，真是不懂礼貌。也不知翩翩风雅的倪老爷，怎么交了这么一个粗人朋友。”

　　许管家虽说心中不快，脸上还是陪笑说：“强大官人，恕在下孤陋寡闻，不知强大官人和我家倪老爷是什么交情？”

　　米骁夫乱说道：“倪老爷的一个好朋友病了，不能来，所以托我代他来给倪老爷祝寿。”

　　许管家点头道：“原来如此。不知倪老爷的那位好友尊姓大名？”

　　米骁夫一时间回答不上来，说：“这个么……”

　　许管家还以为米骁夫不愿意告诉他，因为主人有些朋友的事情不愿意让管家知道，也是常有之事，所以许管家赶紧说：“强大官人恕在下多嘴，这事在下本不该多问……，请强大官人到上席就坐。”

　　许管家把米骁夫安排到与倪穆冠同桌的最上席，施班则安排到仆从的下席坐了。许管家心想米骁夫是上贺礼最多的人，把他安排到最上席，也是理所当然之事。

　　米骁夫刚在最上席坐下，施班过来拉他的衣角，在他耳边悄悄说：“少爷，我有几句话要对你说。”

　　米骁夫随施班来到墙边无人处，施班小声对他说：“少爷，你刚才对许管家说‘倪老爷’不合适。许管家是倪穆冠的仆人，所以他叫倪穆冠‘老爷’。少爷你现在的身份是倪穆冠的朋友，又不是他的仆人，怎么能叫他‘老爷’呢？”

　　米骁夫笑道：“这么说来便宜了那倪老儿了。”

　　施班解释说：“仆人对主人要叫‘爷’，年纪大的叫‘老爷’，年纪小的叫‘少爷’。刚才庄客叫你‘强爷’，因为他的身份是仆人，所以要叫咱们‘爷’。对平辈尊称‘官人’，比如客店的店小二叫咱们‘官人’；再尊敬一点就叫‘大官人’或‘老官人’，比如刚才许管家叫你‘强大官人’……”

　　听到这里米骁夫说：“我明白了，过一会儿倪老儿出来，我就叫他‘倪老官人’”

　　施班偷笑着摇头说：“这也不是。‘官人’的称呼是对一般平头老百姓说的，因为当官的身份最尊贵，所以把不是官的平头百姓叫‘官人’，就等于把他的身份抬高了一等，这就是尊称了。遇到真正当官的，人家本来就是官人，你再叫他‘官人’，并无尊敬之意，所以对真正当官的要叫‘大人’。倪穆冠虽说现在不当官了，但他以前当过官，所以要尊称他‘倪大人’，要不然就是乱了礼数。”

　　米骁夫拍拍施班的头，说：“好小子，你提醒得好，这笔买卖做成了，我好好赏你。”

　　在后院，倪穆冠和倪夫人正在穿寿日的礼服，倪夫人一面穿一面说：“我刚才听许管家说，有一位客人上了十两银子的厚礼。”

　　倪穆冠也颇为高兴地说：“看来大家还是没有忘了我……，唉，只是不能跟以前比了。以前我在位的时候，给我送生日贺礼的，哪个不是几十两、几百两银子的东西？现在给我送的生日贺礼，值一两银子就不错了。那个送来十两银子贺礼的，真是够交情的好朋友啊。”

　　倪夫人却半埋怨地说：“老爷，这些年来，咱们只出不进，就靠以前那点老底子，已经快入不敷出了。老爷又要讲排场，这次你的七十大寿，不但要上好的酒菜果品，还从邯郸专门请厨子来做菜，又请戏班子来唱戏，咱们那点积蓄哪够呀？我让许管家把那四个一套的玛瑙杯拿到当铺去当了二百两银子，才凑够这次办续寿庆宴的钱。这套玛瑙杯还是我从娘家带来的陪嫁呢。”

　　倪穆冠谢道：“让夫人多费心了。咱家值钱的宝物还剩下多少？”

　　倪夫人不满地说：“哪还有什么宝物啊，珍珠、玛瑙、翡翠、玉璧早就典当光了，现在就剩下五两金子，我压在那里不动，当咱们的棺材本儿。”

　　倪穆冠和倪夫人一出来，众客人一齐起身作揖，道：“祝倪大人长春不老，寿比南山，洪福齐天。”

　　倪穆冠和倪夫人也向众人作揖道谢，说几句寒暄套话，众人这才落座。倪穆冠这一桌上，都是他熟悉的老友，唯有米骁夫不认识。倪穆冠有点意外地问道：“恕老夫眼拙，这位客人是……”

　　许管家急忙凑在倪穆冠的耳旁说：“这人就是送了十两银子贺礼的姓强的人。”

　　倪穆冠一听此话，客气地对米骁夫说：“老夫深谢足下的厚礼。只是不知足下是受哪位仁兄之托，劳驾玉趾垂顾寒舍，为老朽的七十贱躯续寿。”

　　倪穆冠这番文绉绉的话，让米骁夫听得似懂非懂，但他大致猜出来倪穆冠是问托自己来祝寿的是什么人。另外米骁夫不知道“足下”的意思，不过从倪穆冠说话的内容来看，“足下”应该指的是米骁夫。于是米骁夫说：“倪大人，托足下的那个人，不让足下随便说出姓名，让足下单独跟倪大人谈谈，有要紧的事情要说。”

　　众人刚开始不知道米骁夫的话是什么意思，想了一会儿他们明白过来，不由地一齐哄笑起来。原来在这句话里，米骁夫称呼自己为“足下”。“足下”本是对别人的尊称，哪有自己尊称自己为“足下”的。米骁夫却不知道，他听到倪穆冠称自己“足下”，以为“足下”是个文雅的词，就也自称起“足下”来。直到众人对他哄笑，他才明白自己说错了话，在众目睽睽之下不由涨红了面皮。

　　倪穆冠也暗自好笑这个姓强的黑汉子不懂礼数，不过他看在米骁夫送他十两银子的面子上，替米骁夫辩解说：“众位不要笑，这位客人不过偶然说错了一句话，把‘在下’错说成‘足下’，也没什么可笑的嘛。”众人听了倪穆冠的辩解，这才止住笑声。

　　米骁夫不太明白倪穆冠说的意思，但他明白倪穆冠是在替自己打圆场，心中暗道：“这倪老儿还不算坏，一会儿可以考虑饶他一命。”

　　倪穆冠又对米骁夫说：“足下想与老朽单独面谈，是否可等到老朽的生日宴会完了之后？”

　　米骁夫心想，宴会上人多，不好下手，等宴会后客人走了，正好下手，于是就说：“倪大人，这样最好。”

　　倪穆冠看出这个姓强的汉子是个不懂礼数的粗人，和他多说话又要闹出笑话来，干脆不和他说话，只顾和别人说话了。米骁夫正愁不知怎样才能体面地和别人交谈，倪穆冠不和他说话，正好省去他与别人应酬的负担。米骁夫独自一人自斟自饮，倒也挺快活。他吃出来这宴会上的酒是好酒，菜是好菜，只是他不敢多喝，怕喝多了酒会误大事。

　　倪穆冠的生日宴会终于散席了，倪穆冠一一送走客人，最后只剩下米骁夫和施班两个人。倪穆冠把米骁夫和施班让进内室，房间里只有倪穆冠和倪夫人两人。倪穆冠说：“这里没有外人，足下可以告诉老朽那位托付人的姓名了吧？”

　　米骁夫示意施班插上门闩，忽然从身上抽出一柄短剑，剑尖直抵住倪穆冠的咽喉。看着在自己咽喉前闪着幽光的剑刃，倪穆冠吓得脸色惨白，浑身颤抖，一句话也说不出来。还是倪夫人反应快，立即给米骁夫跪倒磕头，哆哆嗦嗦地说：“好汉爷，您要什么东西尽管拿去，只求饶我们老夫妻一条贱命。”

　　米骁夫凶狠狠地说：“要命的话，就赶快把金银财宝拿出来。”

　　倪夫人颤颤抖抖地掏出钥匙，打开钱柜，取出一个红绸布包，里面有五个金光灿灿的小金稞子。倪夫人把金稞子捧到米骁夫面前，说：“这是五两黄金，献给好汉爷。”

　　米骁夫冷笑道：“这点钱就想买命，你们要钱还是要命？趁早把金银财宝都拿出来。”

　　倪夫人战战兢兢地说：“好汉爷，我哪敢隐瞒啊，我家真的只有这点值钱货了。我家老爷退官十几年，坐吃山空，家里值钱的东西都卖光了，只剩下这五两金子的棺材本钱。再剩下的就是些粗笨家具什物，好汉爷也看不上眼。”

　　米骁夫把短剑又向倪穆冠的咽喉前推进半分，冷笑道：“你少跟我哭穷，我劝你们不要学要钱不要命的乡下土财主，我这把剑可不会和你们闹着玩的。”

　　倪夫人急忙摆手说：“好汉爷别动手，千万别动手，我说的句句都是实话。您看，为了今天我家老爷的生日，我把最后一套值钱的玛瑙杯拿去典当了，这才凑够了办生日庆宴的钱。您看，这是当票。”说着倪夫人拿出当票给米骁夫看。

　　米骁夫让施班看了当票，果然是真的，这才相信倪穆冠真的是没钱了。于是米骁夫使个眼色，让施班把五两金子收起来，他也把短剑从倪穆冠的咽喉前撤回来，对他说：“你想活命的话，就老老实实按我的话去做。”

　　倪穆冠一听能活命，赶紧给米骁夫磕头说：“只要好汉爷饶老朽的性命，叫老朽干什么都行。”

　　米骁夫说：“这件事你们不得对任何人说，更不得去报官。”

　　倪穆冠和倪夫人点头如捣蒜地说：“好汉爷放心，今天的事我们绝不会对任何人提起，更不会去报官。”

　　米骁夫又指着倪穆冠说：“你叫人备一匹马，亲自送我们出去，就你一个人，明白么？”

　　倪穆冠连连点头说：“好，好，我立刻叫人备马。”说完他马上对外面高喊：“管家，备马！”

　　许管家急忙赶来，他见倪穆冠脸色苍白，额头上渗出汗珠，不禁惊问道：“老爷，您莫非是病了？”

　　倪穆冠摇头说：“你快去给我备一匹马，我要去送客人。”

　　许管家愈发吃惊道：“老爷，天这么晚了，您一个人出去么？找两个人陪您去吧？”

　　倪穆冠急着摆手说：“你少问，快去备马，快去！”

　　许管家见倪穆冠这样说，也不敢再问，立即叫人备好了马。米骁夫在倪穆冠耳边说：“我们一起出去，你要是稍不老实，我的剑就刺穿你的心肺。”

　　倪穆冠连连点头说：“不敢，不敢。”

　　米骁夫和施班左右搀扶着倪穆冠出来，似乎很亲热的样子，三人一同出了庄门，上马走了，倪家庄的众人还以为米骁夫是倪穆冠神秘的贵客呢。三人打马走出五里路，米骁夫才让倪穆冠下马停下来，对他冷笑说：“你准备去报官么？”

　　倪穆冠使劲摇头说：“不敢，不敢。”但倪穆冠心中却暗想着马上去报官。

　　米骁夫拔出短剑，剑光在倪穆冠面前闪了几闪。倪穆冠只感到一阵阵剑风从眼前、鼻前、耳前刮过，他还没看清米骁夫的剑在哪里，米骁夫已经把剑收回剑鞘了。米骁夫冷冷地说：“刚才这几剑，是我手下留情了，你要敢去报官的话，下次我见了你，那可就不再留情了。”

　　倪穆冠知道米骁夫的剑太快了，杀自己真是易如反掌，吓得他连连点头说：“不敢，一定不敢。”果然他以后没敢去报官。

　　米骁夫和施班回到客店，施班佩服地说：“少爷，你真是大智大勇，我还以为今天要血流成河了，没想到这么轻松就拿到了五两金子。”

　　米骁夫也对自己第一次出手顺利感到高兴，说：“今天还不错。只是五两金子少了一点，日后咱们要找个更大的官的庄子，多弄点钱。”米骁夫又问：“小班，今天他们为何笑我？”

　　施班忍住笑说：“今天少爷把恭敬语和自谦语搞错了。”

　　米骁夫不解地问：“恭敬语和自谦语是怎么回事？”

　　施班说：“有身份的上流人物说话有讲究，不像山野草民那样‘你、我、他’地乱叫。上流人物讲究礼数，说别人的时候要用恭敬的词，说自己的时候要用自谦的词，不能乱用。用恭敬的说法说‘你’，就要说‘阁下’或‘足下’；用自谦的说法说‘我’，就要说‘敝人’或‘在下’。比如咱们老百姓说‘请你到我家来玩’；有身份的人就说‘在下恭请足下惠临寒舍’”。

　　米骁夫恍然大悟地说：“我明白了，我说自己时应该用自谦词‘在下’，我却用了说别人的恭敬词‘足下’，难怪那倪老儿说我把‘在下’错说成了‘足下’。”

　　施班说：“是啊。不仅对别人要用恭敬词，对别人那一方的人也要用恭敬词。比如说别人的父亲要说成‘令尊’；别人的母亲要说成‘令堂’；别人的妻子要说成‘令正’；别人的儿子要说成‘令郎’；别人的女儿要说成‘令媛’；别人的家要说成‘尊府’；别人的身体要说成‘贵体’；别人的意见要说成‘高见’。”

　　米骁夫问道：“那说自己一方的人呢？”

　　施班说：“对自己一方的人要用自谦词。比如说自己的父亲要说成‘家父’；自己的母亲要说成‘家母’；自己的妻子要说成‘贱内’；自己的儿子要说成‘犬子’；自己的女儿要说成‘小女’；自己的家要说成‘寒舍’；自己的身体要说成‘贱躯’；自己的意见要说成‘愚见’。”

　　米骁夫感叹说：“没想到上流人物说话还有这么多讲究，看来我想冒充贵族的后人也不那么容易，得把恭敬语和自谦语弄熟了才行。”

　　施班说：“是啊，这种礼貌套话还多着呢。比如别人到自己家来要说成‘惠临寒舍’，自己到别人家去要说成‘拜访尊府’。我在学校学习时，光学这礼貌套话就学了半年呢。”

　　米骁夫点头说：“好啊，小班，你小子把这些礼貌套话好好教给我，我得好好改掉这说粗话的习惯，要不然跟别人说我是贵族的后代，人家也不信啊。”

　　这天以后，米骁夫每天练习礼貌套话，居然也逐渐谈吐文雅起来。一天，米骁夫忽然对施班说：“小班，我打听到有一个退下来的一品大官住在附近，今天咱们去他那里探探，看看从这家伙身上能不能弄点钱出来。”

　　两人骑马来到邯郸城外二十里的卉溪村，米骁夫说：“这个退下来的一品大官名叫方谨。上次那个倪穆冠不过是个三品的官儿，咱们从他那里弄到五两金子，这次从方谨身上至少应该能搞出二十两金子。”

　　两人打听到方家庄，去那里一看，这方家庄也太小了，简直不能称为‘庄’，只能说是一个大院子，与倪穆冠豪华气派的大庄园相比，可谓是一个天上，一个地下。施班对米骁夫说：“少爷，我看这方谨是个穷鬼，只怕榨不出油水来，咱们算了吧。”

　　米骁夫笑道：“小班，你就不懂了。上次那个倪穆冠大方，舍得花钱，买房子买地，大办宴席，把当官时捞来的钱都花光了；这次这个方谨小气，不舍得花钱买房子买地，把当官时捞来的钱都存在家里，正好咱们去把这老儿的存钱全弄出来。”

　　施班佩服地说：“少爷高见。我也听说越是看上去穷兮兮寒酸的，家里的存钱越多，这次咱们可以从方老儿这里好好发一笔财了。”

　　米骁夫向四周邻舍打听一下，得知方谨家只有一个老仆，一个车夫，一个丫鬟，还有一个孙女住在家里。于是米骁夫对施班说：“小班，咱们这就去方老儿家弄钱。”

　　施班有点惊讶地问：“怎么，咱们不化妆了？”

　　米骁夫说：“上次倪老儿家人多，怕有人认出咱们来，所以要化妆。这方老儿家就几个人，等弄到钱后……”米骁夫做一个杀人灭口的手势。施班见了米骁夫的手势，不由浑身打个寒战，脸色吓得苍白，不敢再说话了。

　　米骁夫带着施班来到方府的门前，有礼貌地缓缓敲了敲门环，一个老仆出来开门。米骁夫使出刚刚学会的上流礼节，恭恭敬敬地给老仆做了一个揖，彬彬有礼地说：“老丈，晚生是路过贵地的书生，久仰方大人风雅高洁，礼贤下士，故前来蔼拜，欲一仰方大人之风采，不知老丈可否为晚生引见一下？”

　　老仆见两人是打扮文质彬彬的年轻人，米骁夫说话又彬彬有礼，看上去是有身份的人，就说：“两位公子稍等，我这就进去禀报。”

　　老仆走后，米骁夫问施班说：“我这几句话说的像不像上等人？”

　　施班举起大拇指说：“少爷，你说的非常地道，和上等人一模一样。”

　　米骁夫高兴地拍了拍施班的头，说：“好啊，以后我就是上等人了。”

　　不一会儿老仆出来说：“方大人有请二位。”老仆把米骁夫和施班让进客室，请他俩坐下，然后说：“请两位稍等片刻，我家老爷正在里面更衣，一会儿就出来。”

　　这些年来，前来方府拜访方谨的客人极少，人们似乎已经把这位威风一时的前朝太傅淡忘了。方谨听老仆说有两个公子久仰他的大名，专门前来拜访，心中不免掀起几分高兴，可见还有人知道他，记得他。方谨脱下日常穿的便服，换上一套见客人的礼服，从后堂走了出来。

　　米骁夫见方谨出来，恭恭敬敬给他施一个大礼，口中说：“方大人在上，请受晚生一拜。”

　　方谨见米骁夫外貌清秀，一副书生模样，又待人恭敬，礼数周全，不免对他颇有好感。方谨扶起米骁夫说：“足下客气了。请坐，请坐。”

　　米骁夫在方谨面前规规矩矩地正襟危坐，施班是仆人，不敢和主人并肩坐，只在米骁夫的身子侧后坐下了。

　　三人坐下后，方谨对里面说：“献茶。”不一会儿一个丫鬟出来给他们斟上茶。米骁夫双手端起茶杯，像上等人那样文雅地呷一口茶，然后轻轻放下茶杯，道谢说：“谢方大人赐茶。”

　　方谨很满意米骁夫的恭敬有礼，问道：“足下贵姓？”

　　米骁夫心想：“反正一会儿要送他见阎王，对他说了真姓也无妨，于是就说：“晚生免贵姓米。”

　　方谨道：“原来是米公子。老夫看米公子风度翩翩，礼数周全，想必一定是钟鼎名门之后吧？”

　　米骁夫笑而不答。原来米骁夫对方谨那么客气礼貌，其实是想试试自己的上等人礼貌学到家了没有。现在方谨把他看成名门之后，米骁夫不禁心中一阵狂喜，暗道：“连这个见过大世面的方老儿都以为我是名门之后，看来不再会有人看出我是棺材铺出身的臭小子了。”

　　方谨见米骁夫不愿说出自己的门第，就转问道：“不知米公子垂顾寒舍，有何指教？”

　　米骁夫笑道：“实不相瞒，晚生这次拜蔼方大人，却是有事相求。”

　　方谨道：“哦，莫非是米公子想进京做事，需要推荐人？老夫虽说退官多年，倒也还有几个门生在朝廷里做事，我可以给你写一封推荐信。”

　　米骁夫笑着轻轻摇头说：“多谢方大人的美意。只是晚生不需要推荐信，却想斗胆向方大人借点钱。”

　　方谨一听借钱，不禁皱起眉头说：“不是老夫吝惜银两，只是家道淹蹇，并无多余银两可借。如果只需二、三两银子，老夫倒可奉送。”

　　米骁夫微笑道：“方大人何必这么谦虚？大人做了那么些年的一品大员，几十两金子的积蓄总该有的吧，所以我想向方大人借三十两黄金。”

　　方谨听了脸色一变，说：“你是什么人？”说着方谨就起身想走，但他的肩膀却被米骁夫用两个手指轻轻按住了。尽管米骁夫只用了两根手指，方谨却感觉像被一座大山压住一般，丝毫动弹不得，方谨这才明白遇到强盗了。

　　方谨脸色土灰，颤抖地说：“好汉，我是个清官，家里真的没有金子。”

　　米骁夫冷笑道：“没有金子也行，那就拿其它的财宝出来吧。”说着米骁夫转头问施班说：“小班，什么东西值钱？”

　　施班说：“珍珠，玛瑙。”

　　方谨摆手说：“没有，没有，我家没有珍珠玛瑙。”

　　施班又说：“翡翠，玉璧。”

　　方谨还是摆手说：“没有，没有，我家没有翡翠玉璧。”

　　米骁夫放开压在方谨肩上的手，用规劝的口气说：“方大人，钱财是身外之物，可别为了吝惜钱财而坏了性命哟。”

　　方谨无奈地摇头说：“好汉，不是老夫吝啬钱财，我家真的没钱啊。好汉不信的话，不妨在我家搜查好了。”

　　米骁夫说：“好吧，那晚生就不客气，要在方大人府里搜查一下。方大人请带路吧。”

　　方谨两腿发颤，勉强站起身来，领着米骁夫和施班往后屋走。米骁夫见右侧有一个小门，就说：“方大人，咱们去那间屋子看看。”

　　方谨站在原地不愿意动，因为那间屋子是方雪珊的房间。米骁夫笑道：“怎么，害怕了么？这间屋里藏着宝贝吧。”

　　方谨摇头说：“不，那是小女的房间。”

　　米骁夫听了笑道：“原来是令媛的闺房啊，那就更要看看啦。晚生听说贵家仕女的首饰，一件都值好几两金子的。咱们就进去瞻仰一下令媛的金银首饰吧。”

　　方谨无奈，只好在门外高喊道：“雪珊，我要领两个人进来一下。”

　　自从夏铭走后，方谨带着方雪珊回家住下。岳潇芩被释放回来后，他的苍苓院继续开院，但方雪珊再不愿意回苍苓院学习了。她是因为夏铭的关系被官府抓的，人们早把她和夏铭的关系炒得沸沸扬扬，什么离奇的版本都有。方雪珊为了躲避谣言闲话，就和爷爷一起回家住下。好在方谨的住处比较偏僻，周围的人不太清楚方雪珊被抓一事，所以她在这儿过得颇为舒心。方雪珊每天读读书，种种花草，看上去颇为悠闲自得，但心中却时时惦念着夏铭。她每天虔诚地对天写一次夏铭的名字，祈祷在结缘牌写满五百五十五个夏铭的名字时，月老就会垂顾美满他们的姻缘。

　　方雪珊今天特别高兴，因为她写夏铭名字的时候，正好屋外有几只喜鹊使劲地啼叫，方雪珊把结缘牌握在手里，自言自语地说：“等我把结缘牌填满的时候，夏大哥就一定会回来了。”

　　方雪珊幻想着夏铭回来时，她怎么去迎接他，就在这个时候，忽听爷爷在外面说话。于是方雪珊急忙把结缘牌放进床头的一个精致漆木盒子里，然后说：“爷爷，你们进来吧。”

　　门推开了，方雪珊见方谨领着两个书生模样的陌生人进来，就问道：“爷爷，这两位是谁？”方谨对方雪珊苦笑一下，无言可答。

　　米骁夫一见方雪珊，心中怦然一动，想起刚从书上学的一句话“粉颜明眸，樱唇皓齿”。米骁夫暗道：“没想到方老儿的孙女竟是个少见的美人，让人看着舒服，称得上是‘粉颜明眸，樱唇皓齿’。我把这么一个美人儿杀了，是不是有点可惜？”

　　方雪珊见米骁夫直愣愣地看着自己，不禁有些恼怒，红着脸说：“这位公子，小女失陪了。”说着就要往外走。

　　米骁夫一伸手拦住方雪珊的去路，方雪珊一怔，质问道：“你想干什么？”

　　方谨忙一把将方雪珊拉到自己怀里，在她耳边悄悄说：“你千万别乱动，这两个人是……强盗。”

　　方雪珊一听这话，不由“啊！”地一声惊叫，嘴张得老大，好半天都闭不上。

　　米骁夫见方雪珊吓成这样，不由地哈哈大笑起来。米骁夫这一笑，却把方谨吓得心中怦怦乱跳，心想如果米骁夫要对方雪珊非礼的话，他就豁出老命和米骁夫拼了。没想到米骁夫却说：“方小姐，不必害怕，我只是欣赏一下你的首饰。”说着他看到方雪珊床头有一个精致漆木盒子，想必是装金银首饰的，就伸手过去拿那个木盒。

　　方雪珊见米骁夫要去拿木盒，下意识地说：“别动……”。方谨急忙对方雪珊摇手，示意她少说话，以免激怒米骁夫。

　　米骁夫拿起木盒，笑道：“这里面不知道有多少宝贝。”他打开盒盖一看，里面并没有他期待的金银首饰，只有一个精致的小木牌。他把小木牌拿起来仔细看，只见上面密密麻麻点着很多小圆点，上面有两个字，他轻轻念道：“夏铭……”米骁夫心中猛然一震，盯住方雪珊问道：“夏铭是你什么人？”

　　方雪珊一听米骁夫问起夏铭，心中兴奋，一时间忘了他是强盗，脱口而出反问道：“你认识夏大哥？”

　　米骁夫口中喃喃地说：“是啊，我认识……认识，岂止是认识啊。”米骁夫的思绪，一下子被带回到邯郸城外米三贵棺材铺里度过的童年。夏铭是改变他命运的启蒙老师，要不是遇到夏铭教了他武功，他这个吃不饱穿不暖的棺材铺里的穷小子，现在肯定还在棺材铺里做棺材呢。米骁夫对夏铭有一种发自内心的真诚感激，虽说夏铭不让米骁夫认他做师父，但米骁夫一直把夏铭当作自己人生的第一位老师。

　　方雪珊听米骁夫说他认识夏铭，不由再问道：“夏大哥他好吗？”

　　米骁夫不置可否地说：“嗯，他好，他挺好的。”然后米骁夫又问方雪珊：“请问方小姐，你和夏大哥是什么关系？”

　　听米骁夫这么一问，方雪珊脸一红，不好意思地低下头去。方谨却感到奇怪，夏铭是一个正派人，怎么会有一个强盗朋友？所以方谨也不说话，不想告诉米骁夫他们和夏铭的关系。

　　虽说方雪珊和方谨都不说话，米骁夫从方雪珊的表情看出，她和夏铭绝不是一般的关系，恐怕不是夏铭的爱人就是相好。既然米骁夫把夏铭认作自己的师父，徒弟是不应该打听师父的**的，所以米骁夫也就不再问了。米骁夫转身对施班说：“小班，你过来。”

　　施班过来后，米骁夫对他悄悄说：“把上次搞到的五两金子拿出来。”

　　施班奇道：“少爷，咱们不是来问他们要金子的么？干嘛拿我们的金子？”

　　米骁夫道：“你少废话，叫你拿你就拿出来。”

　　施班困惑不解地把包着金子的绸布包递给米骁夫，米骁夫恭恭敬敬地给方谨和方雪珊各做一个揖，说：“非常抱歉，刚才晚生给方大人和方小姐开了一个玩笑，让二位受惊了。”

　　方谨和方雪珊不敢相信米骁夫说的是真话，米骁夫继续说：“夏大哥托我给方大人和方小姐捎来五两金子。”说着他打开绸布包，双手把金子捧给方谨和方雪珊。米骁夫这一举动更是让方谨和方雪珊惊得面面相觑，怔怔地站着不敢动。

　　米骁夫见两人不接金子，就把金子轻轻放在方雪珊床头，然后对施班一挥手说：“咱们走。”于是两人出了院子，上马一溜烟走了。

　　米骁夫走了半晌，方谨和方雪珊还怔怔地站着不敢动，直到老仆进来问安，他俩才明白危险已经过去了。方雪珊拿起床上的金子仔细看了看，说：“爷爷，这金子是真的，莫非真是铭哥给咱们捎钱回来了？”

　　方谨摇头说：“不会吧，若是铭儿捎钱回来，必然会有个交待，怎么会放下钱就走呢？不过那个人和铭儿肯定有什么不寻常的关系，要不然也不会随便给咱们五两金子。可那人是个强盗，铭儿又怎么会和强盗交朋友呢？”

　　方雪珊不解地问：“爷爷，他真是强盗么？我看那人文质彬彬的，一点儿也不像强盗，倒像是一个书生。”

　　方谨点头道：“是啊。那个人自称姓米，说话文雅，行动有礼，完全是钟鸣鼎食之家出身的贵公子模样。他这样的人会是强盗，实在是让人难以置信。莫非是被逼无奈，迫不得已才干这事儿？不管怎么说，他给咱们的金子不能动，等铭儿回来之后再问个清楚。”

　　就在方谨和方雪珊胡想乱猜的时候，米骁夫已经带着施班回到客店。施班问道：“少爷，你不是说去方谨家弄金子么？怎么非但没问他们要金子，反而把咱们好不容易搞到手的金子送给他们了？”

　　米骁夫叹一口气说：“本来是想去搞金子的，只是没想到这个方谨和方小姐居然和我第一个师父有关系。我第一个师父是我的恩人，要不是他，我这个棺材铺里的穷小子，哪里会有今天。我看在我师父的面子上，不但不抢方谨的钱，反而送他们五两金子，也算是对我师父的一点报答吧。”

　　施班早看出来米骁夫出身贫寒之家，但没想到他家居然是棺材铺，不禁脱口问道：“少爷以前在棺材铺做什么？”

　　米骁夫后悔自己说漏了嘴，狠狠瞪施班一眼，吓得施班赶紧低下头，不敢再说话了。

　　过了一会儿，米骁夫发愁地说：“看来抢钱比我们想的难多了。抢路上的行商吧，咱们的人手不够；抢告老还乡的官儿吧，他们的钱都买了房地产，手头的现钱不多；城里店铺的老板倒是现钱多，不过那里人多，很难动手……。小班，你说还有什么人现钱多，又好下手？”

　　施班想了半天说：“我记得小时候去道观许愿，看见不少人都给道观献钱，道士们收的钱可真不少。当时我还想，将来去当个道士，叽叽咕咕念几句经就能大把赚钱。”

　　米骁夫听了一拍大腿，高兴地说：“好小子，你还真有主意。道观里必有很多现钱，而且道观地处偏僻，咱们拿到钱也好脱身。好，咱们这次就去道观搞钱。”

　　（待续）