Chapter One 公爵大人

　　清晨时分，什奈大街上经走过一辆又一辆马车，车轮辗过因露水而濡湿的地面，纷纷奔驰向同一个终点——托尔维嘉港。

　　托尔维嘉港是雷普斯城最大的港口，每天这里都会进行大宗的港口贸易，繁忙而热闹。但今天却更甚平常，因为今天是蒂蕾拉商队进港的日子。

　　蒂蕾拉商队是整个赫伦大陆最庞大的商队，乃至在世界上也少有能与之相提并论的海上商队，商队经走大陆上的各个角落，将各地的特产甚至风土人情带往异域。可以说蒂蕾拉商队是整个大陆贸易中的重要桥梁，因此每当蒂蕾拉商队靠岸，当地的商人百姓甚至王公贵族都会显得异常兴奋，迫不及待地赶往港口，希望早一步抢到奇珍异宝。

　　“来了来了！”，“我看到船了！”，“啊，快点靠岸吧！”……岸上的人们兴奋激动地呼喊着。漫长的等待，终于在接近晌午时，海平面上出现了航船的身影。首当其冲的便是蒂蕾拉商队的母船多蕾丝。多蕾丝全身海蓝，几乎与海水融为一体，像是从海水中生长而成，船头一尾美艳绝伦的人鱼少女对着天空伸展着双臂，自由而又充满希望。

　　除去母船，周围护航的船只共有六艘，虽然比不上母船巨大，但也远远超出了普通商船的规模。气势宏大的商队浩浩荡荡地鼓长着帆驶向托尔维嘉港。

　　“全队注意，减速！”，“多蕾丝抛锚！”，“一号护舰抛锚！”，二号护舰抛锚！”……伴着母船船长的号令，商队井然有序地进行着靠港作业，片刻之后，所有船只全都整齐地停靠进了港湾。

　　“终于到了啊！”这时，一个人影从多蕾丝的船舱里走上了甲板。暗红色的长袖上衣，在手腕处收口，宽松的衣领，露出了些许精致的锁骨，一条细长的皮带将衣摆束进了黑色的修身长裤中，胯上的皮带还将一把利剑连着剑鞘系于其上。裤管收于一双褐色的皮革长靴。乌黑的长发迎着海风肆意飞扬，血红色的头巾下，是一张让人移不开目光的脸庞。因长时间的海上生活造就而成的浅麦色肌肤，纯黑色的眼瞳似乎收进了万千星辰，光彩熠熠，秀挺的鼻梁，淡色的薄唇，不带一丝一毫的脂粉气。她就是闻名于世的蒂蕾拉商队的所有者——蒂蕾拉?赫格斯。

　　“杰西，送给埃丽娜的礼物放在哪儿了，去给我找出来！”用力舒展了下四肢之后，蒂蕾拉转身对着身后高大俊朗的男子吩咐。身为蒂蕾拉贴身随从的杰西?卡而法掌管着整个商队的财物，如同最忠诚的管家一样，打理着商队的经营运作。“已经从仓库里取出来了，我待会儿就给埃丽娜小姐送去。”温润的嗓音，让人如沐春风一边恭敬地回答着，一边将刚泡好的茶水递到了蒂蕾拉的手边。“不用了，我亲自给她送去，好久没见她了。你就好好应付那些商行老板吧！”蒂蕾拉接过了茶杯，“怎么是红茶？”自己最不爱喝红茶了，杰西很清楚的啊，蒂蕾拉讶异地看向他。“这不是红茶，是东方特产的红糖泡制的糖水，可以减缓女性玫瑰期时的疼痛。”杰西浅浅微笑着的解释让蒂蕾拉顿时红了红脸，随即又满脸黑线地喝了一口。“连这个日子都知道，我还有什么是瞒得了他的呀！”暗自嘀咕着，仰头一饮而尽。

　　……

　　这两个月里的雷普斯城特别热闹，因为这个城市的所有者奥瑞恩?克利菲尔公爵的妹妹埃丽娜?克利菲尔即将大婚。作为公爵唯一的至亲，可以预见这次婚礼的隆重盛大。两个月来，大陆各个城市的领主都亲自前来道贺，甚至就连整个大陆的最高统治者艾伦特?伯列德君主都特派使者传信说会在婚礼当天亲自到场观礼。

　　修剪整齐的灌木草丛，精心种植的各色蔷薇，独到设计的阳光花庭，让恢宏的公爵城堡透出了精致华美的气息。

　　“这段时间，北方的尤佳族又开始蠢蠢欲动了，常常骚扰我城边境。您看是不是派军队前去教训一下？”公爵大人办公的书房里，直隶属下们全员到齐，正在进行每周一次的例行会议。公爵大人坐在宽大的书桌前，听着属下的报告，微微皱了皱眉。“再过几天就是埃丽娜的婚典了，我不希望出任何差错，明白吗？”奥瑞恩一字一顿，沉声地吩咐。“是。”作为多年辅佐公爵大人的得力属下们自然清楚了该有的行动。“公爵大人。”这时，书房的大门被轻轻敲开，管家莱蒙恭敬地站在门口。奥瑞恩抬了抬手，示意他继续。“为埃丽娜小姐婚礼准备的花冠首饰已经打造完毕，大人需要验收吗？”奥瑞恩闻言，请抚了抚额头，“今天的会议就到这儿吧。”说完，便起身走出了书房。

　　议事厅在城堡的北翼，而埃丽娜的寝宫则在南翼。穿过铺有华美羊毛地毯的冗长走道，公爵大人站在了雕刻着精美蔷薇花纹的寝宫大门前。门口的侍卫恭敬地向他行礼，并打开了寝宫大门。

　　“天哪！这，这真是太漂亮了！”刚踏入大门，便听到了埃丽娜大声的惊叹，似乎在难以置信着什么，不怎么符合淑女标准的言语让公爵大人微微皱了皱眉。“埃丽娜。”低沉地唤了一声。“哥!快过来看看我的新娘礼裙！”埃丽娜一听到奥瑞恩的声音，立即热切地喊他进来。新娘礼裙？昨天管家不是说还在赶制嘛？这么快就完工了？奥瑞恩带着疑惑走进了埃丽娜的卧室。

　　一推开卧室大门，便是弥目的金色蔷薇花。不知是怎般巧夺天工的刺绣技艺，使得花朵像是活生生绽放在纯白的衣裙上。那衣裙也不知是何种布料裁制的，竟泛出星辰般的银华，流光溢彩得璀璨夺目。衣裙的剪裁也是严密贴顺着埃丽娜柔美的曲线，由上自下，最终化为云朵铺散开来。埃丽娜本就样貌可人，在这衣裙的装扮下更是绝美脱俗了，饶是从小看着她长大的奥瑞恩都不禁愣怔了几秒。“连哥都看傻眼了呢！蕾拉，真是太感谢你了！”奥瑞恩的反应令埃丽娜非常满意，转过头朝房间深处兴奋地喊了一句。直到这时，公爵大人才发现屋子里还有别人。顺着埃丽娜的视线看去，只见一名身着轻便衣裤的女子端着杯芳香四溢的玫瑰花茶，唇角轻扬：“我答应过你会让你成为最美丽的新娘，我从不食言。”语气是骨子里与生俱来的自信与骄傲。“埃丽娜，这位是？”公爵大人显然对这位陌生女子有了些兴趣。“我兴奋得都忘记了！哥，她就是大名鼎鼎的蒂蕾拉商队的所有者蒂蕾拉?赫格斯。蕾拉，这就是我常跟你将的爱管东管西，总是喜欢拉着一张脸的奥瑞恩?克丽斐尔！”丝毫不给自家兄长留点情面的介绍让奥瑞恩彻底皱起了眉头，脸色更加黑沉：“埃丽娜！”愠怒地低喝了一声，“你瞧，没说几句就发火了！”埃丽娜朝着奥瑞恩吐了吐舌头，便躲到了蒂蕾拉的身后，似乎是害怕公爵大人的怒火。如此孩子气的举动让蒂蕾拉弯起了唇角，宠溺地揉了揉她美丽的金色卷发。

　　“克丽斐尔公爵，久仰了。”安抚完埃丽娜，蒂蕾拉将目光转向了面前的公爵大人，微笑着问好。“很高兴认识你，赫格斯小姐。”本来应该进行吻手礼的，可对方却没有伸手的意思，这让公爵大人感到有些不满以及遗憾。“哥，你来找我有什么事吗？”埃丽娜吃了口蛋糕，有些含糊地问道，“你的花冠手势已经打造好了，不过看来是用不上了。”奥瑞恩将手里精美的盒子递给了她，“不会没用的啦，可以配我其他的衣服嘛！”埃丽娜将首饰盒打开，是非常漂亮的星月图案，镶着细钻，光彩熠熠。“我很喜欢，谢谢哥！”埃丽娜灿烂一笑，将首饰盒小心地放好。“时间也不早了，我还有些事要处理，下次见了，埃丽娜。”蒂蕾拉看了眼窗外的天色，起身向埃丽娜告辞。“这么快啊，蕾拉，你今天就住在这儿嘛！我们都好久没见面了！多陪陪我吧！”一听她要走，埃丽娜立刻化身成八爪鱼，黏在了蒂蕾拉的身上，又是不符合淑女仪态的举动让奥瑞恩再度皱眉：“埃丽娜，赫格斯小姐还有事，不要缠着人家。”埃丽娜还是很忌惮自家兄长的威严的，双手松开了些许，却还是搭在蒂蕾拉的身上，可怜巴巴地看着她。蒂蕾拉莞尔一笑：“只要有空我就会来看你的，我保证。”，“那好吧，你可一定要来哦！”终于哄开了埃丽娜的一双手，蒂蕾拉朝奥瑞恩礼节性地点了点头，正准备离开。

　　“赫格斯小姐，我送你。”公爵大人不容拒绝地做了一个请得手势，蒂蕾拉也没有推辞，跟着走了出去。

　　“非常感谢赫格斯小姐的礼裙，让你破费了。”一离开埃丽娜的寝宫，奥瑞恩便正式地表示感谢。“公爵太客气了，我一直把埃丽娜当作妹妹，这不过就是一点心意而已。”，“听埃丽娜说两年前环游捷普列岛的时候，差点命丧鳄鱼之口，是你救了她，真是万分感谢。”，“那次也是她运气好，我正巧经过，不过也因为救了她，让我找到了开在水底的梦罗花。”梦罗花是疗伤魔草，传说有起死回生的功效，却只生长在最险恶的环境中，因而稀世罕见。奥瑞恩了然地点了点头：“赫格斯小姐会在雷普斯城停留多久呢？”，“大约一个多月吧，我也是为了参加完埃丽娜的婚礼，掐着日子赶到的。”，“埃丽娜给你添麻烦了，我就这么一个妹妹，从小娇宠惯了，马*就要嫁去阿兹卡贝城了，我希望她这些天能够过得开心，所以还希望你能够多来陪陪她。”奥瑞恩说得非常真诚，从他的眼里可以看到对妹妹浓烈的疼爱之情。“我很喜欢埃丽娜，只要有空我一定会来陪她的。”蒂蕾拉自是不会拒绝。

　　“公爵，就送到这儿吧。”快到城堡门口了，蒂蕾拉在原地站定。“赫格斯小姐，再见。”奥瑞恩俯礼节性的俯身，“再见。”蒂蕾拉摆了摆手，便转身走出了城堡宏伟的大门。

　　呼……果然还是不喜欢跟贵族打交道，真希望埃丽娜永远都不要变成那般古板的样子！一出城堡大门，蒂蕾拉浑身细胞都活了过来。“赫格斯小姐，您的马。”城堡侍卫非常尽职地将她的坐骑牵了过来，蒂蕾拉拍了拍健壮的马脖，也不知道那些恼人的商行老板走了没有，不过以杰西的能力，应该是小菜一碟的事吧！很不厚道地想着，蒂蕾拉一个翻身跃上了马背：“我们走！”清脆地高喊了一声，骏马立刻嘶鸣了一声，飞速向前跑去。

　　蒂蕾拉。她就是那个传奇般的女子吗？那般的自信与潇洒是其他女子穷尽一生都拥有不了的吧。注视着那矫捷丽影飞速而去的公爵大人，双眼深黯。

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